Weltweit wurden über viele Jahrzehnte jährlich Millionen ausgedienter Fahrradreifen verbrannt. Schwalbe sieht darin keinen Abfall, sondern wertvolle Rohstoffe. Deshalb nimmt Schwalbe Altreifen zurück und ersetzt mit den daraus gewonnenen Rohstoffen einen Teil der Primärrohstoffe. Nach langjähriger Forschung haben wir den Durchbruch im Jahr 2022 geschafft.

Schwalbe orientiert sich am Cradle-to-Cradle-Prinzip: Produkte sollen so gestaltet sein, dass ihre Materialien nach der Nutzung wieder verwertet werden können. Den Anfang machten 2015 die Fahrradschläuche. Schwalbe nimmt Butylschläuche markenunabhängig über teilnehmende Fachhändler zurück, heute in Deutschland, Österreich, der Schweiz, Liechtenstein, den Niederlanden, Belgien, Luxemburg, Frankreich, Italien, Großbritannien und Nordamerika. Gummi und Ventil werden getrennt verwertet, das Butyl devulkanisiert der Partner Hung-A. Gegenüber dem konventionellen Herstellungsprozess sinkt der Energieverbrauch dabei um 80 %, Transportwege eingerechnet. Das recycelte Butyl verursacht 97 % weniger Treibhausgasemissionen als neues, fossil basiertes Butyl (GWP100 nach IPCC AR6, Methodik siehe unten).

Aufbauend auf diesen Erfahrungen entwickelte Schwalbe gemeinsam mit Partnern ein Recyclingsystem für Fahrradreifen. Seit 2022 nehmen in Deutschland [über 1.800, Stichtag ergänzen] teilnehmende Fachhändlerinnen und Fachhändler Altreifen zurück. Die Pyrum Innovations AG verarbeitet sie per Pyrolyse zu Sekundärrohstoffen, darunter recycelter Ruß (rCB) für neue Schwalbe-Reifen. Bis Juli 2026 wurden so über 2,4 Mio. Reifen zurückgenommen.

Recovered Carbon Black (rCB) aus dem Schwalbe Recyclingsystem wird heute bereits in rund 70 % des Schwalbe-Reifensortiments eingesetzt. Ausgenommen sind Reifen mit ADDIX Ultra Soft und SBC Compound sowie der Black'n'Roll. Dafür wurden die betroffenen Gummimischungen neu entwickelt. Die Reifen erreichen dieselbe Langlebigkeit, Sicherheit und Performance wie zuvor. Recycelter Ruß verursacht 73 % weniger Treibhausgasemissionen als neu produzierter fossiler Industrieruß (GWP100 nach IPCC AR6, biogenes CO2 nicht einbezogen; Bogdahn 2026, Vergleichsbasis ICBA-Daten Februar 2026).

Die Kennzahlen zum Schlauchrecycling stammen aus einer LCA-Studie nach ISO 14040, ISO 14044 und ISO 14067, modelliert mit der Software „LCA for Experts" von Sphera. Ausgewertet wurde mit dem Charakterisierungsmodell IPCC AR6 in der Wirkungskategorie Klimawandel anhand des Treibhauspotenzials über 100 Jahre (GWP100), angegeben in CO2eq. Biogenes CO2 wurde nicht in die Ergebnisauswertung einbezogen.